La Réunion : rencontre avec l'unique producteur de thé français
Culture longtemps oubliée, le thé réunionnais a été repris par Johnny et Emmanuelle Guichard dans les années 2000 en ayant pris le soin d'apprendre des anciens et de produire une culture en respect de l'environnement et des traditions. Le Labyrinthe en Champ Thé est niché sur les hauts plateaux de Grand Coude dans la commune de Saint-Joseph à La Réunion. Nous avons eu l'honneur de pouvoir nous entretenir avec Johnny Guichard qui nous en dit plus sur sa production de thé biologique et son histoire.
Le Labyrinthe en Champ Thé est un lieu mais aussi une production de thé, emblématique de La Réunion aujourd’hui. Quel est votre parcours et comment vous est venu l’idée de reprendre la production de thé?
Au début des années 2000, j'ai commencé à planter du géranium rosat et sur ces parcelle il existait déjà une plantation ancienne de thé qui était à l'abandon. Au début, on utilisait le bois du thé en tant que bois de chauffage lors des distillations et le feuillage de thé pour les fleuristes.
J'ai ensuite connu mes premiers déboires avec les cyclones et subit de grandes pertes de géranium. En revanche le thé présent sur l'exploitation, lui, avait résisté au cyclone. Je me suis donc demandé : pourquoi ne pas relancer le thé de La Réunion ?
En 2004, j'ai pu récolter les premières feuilles et bourgeons. Nos premiers clients n’arrivaient pas à croire que ce thé venait de chez nous. Alors nous les invitions à venir vérifier par eux-mêmes; Et de cet accueil régulier est née l’idée du " Labyrinthe en Champ Thé" .
Vous avez été formé/accompagné par d’anciens producteurs de thé de l’île, pouvez-vous nous raconter cette histoire ?
J'ai été formé et accompagné par mes parents et les anciens du village. Ma maman avait travaillé dans les anciennes plantations, elle cueillait le thé. Ils nous ont appris comment récolter le thé et comment maîtriser le théier pour en faire des tables de récoltes.
En ce qui concerne la transformation, ils ne m'ont pas vraiment aidé car eux travaillait dans les champs et l'usine, quant à elle, n'était pas sur le village mais à la Plaine des Palmiste. De plus à l'époque il ne se produisait que du thé noir. On a donc fait des recherches sur internet et appris par nous même au fils du temps.
D'ailleurs on en apprend encore aujourd'hui avec les locaux qui viennent visiter le Labyrinthe en Champ Thé : ils sont riches d'histoire et adorent les partager. On a même eu, il y a deux ans, une cliente qui nous a ramené une boîte de thé de l'époque. Ces rencontres sont tellement enrichissantes. Je suis toujours à l'écoute des histoires et des expérience des autres, c'est aussi comme ça qu'on apprend.
Quelle est la particularité du thé produit à la Réunion ?
Notre thé est cultivé sur un jeune sol volcanique, je pense que cela fait sa différence. Il est subtil et fin en bouche.
D'ailleurs, le thé blanc a reçu la médaille d'or au concours AVPA, le thé noir (qui est tout nouveau) la médaille d'argent et le thé vert à l'ananas la médaille gourmet.
Comment s’est passé votre conversion en agriculture biologique ? Quelles sont vos obligations et comment se déroule le contrôle?
Le label a été obtenu assez facilement je dirais car le terrain exploiter est une ancienne plantation de thé de plus de 30 ans qui n'avait pas été cultivé. Après la phase de contrôle, nous avons donc obtenu la certification bio par Ecocert. Les obligations sont de tenir un cahier des charges. On a des contrôles annuels qui sont fait sur le terrain où l'on contrôle les parcelles mais aussi tous les documents administratifs. Cela permet de vérifier que notre production est conforme au cahier des charges.
Avez-vous quelques conseils à nous donner pour une dégustation réussie des thés du Labyrinthe en Champ Thé?
Oui tout à fait! Il est préférable d'utiliser de l'eau de source ou une eau filtrée. Il ne faut jamais utiliser une eau bouillante. Pour un litre d'eau, on laisse infuser le thé dans une eau à 60-80°C pendant 10 minutes pour le thé blanc et 7 min pour le thé vert. Pour le thé noir de préférence une eau à 90°C pendant 4 minutes.
Quelle est votre version de thé préférée et pourquoi?
Pour moi, mon préféré est le thé blanc car il est naturellement doux et subtil. Faible en théine, c'est un thé qu'on peut boire tout au long de la journée.
Retrouvez dès à présent une sélection de trois thés bio issus de cette production de qualité que vous pourrez commander en ligne dès à présent.
Photos crédit : Le Labyrinthe en Champ Thé
Culture longtemps oubliée, le thé réunionnais a été repris par Johnny et Emmanuelle Guichard dans les années 2000 en ayant pris le soin d'apprendre des anciens et de produire une culture en respect de l'environnement et des traditions. Le Labyrinthe en Champ Thé est niché sur les hauts plateaux de Grand Coude dans la commune de Saint-Joseph à La Réunion. Nous avons eu l'honneur de pouvoir nous entretenir avec Johnny Guichard qui nous en dit plus sur sa production de thé biologique et son histoire.
Le Labyrinthe en Champ Thé est un lieu mais aussi une production de thé, emblématique de La Réunion aujourd’hui. Quel est votre parcours et comment vous est venu l’idée de reprendre la production de thé?
Au début des années 2000, j'ai commencé à planter du géranium rosat et sur ces parcelle il existait déjà une plantation ancienne de thé qui était à l'abandon. Au début, on utilisait le bois du thé en tant que bois de chauffage lors des distillations et le feuillage de thé pour les fleuristes.
J'ai ensuite connu mes premiers déboires avec les cyclones et subit de grandes pertes de géranium. En revanche le thé présent sur l'exploitation, lui, avait résisté au cyclone. Je me suis donc demandé : pourquoi ne pas relancer le thé de La Réunion ?
En 2004, j'ai pu récolter les premières feuilles et bourgeons. Nos premiers clients n’arrivaient pas à croire que ce thé venait de chez nous. Alors nous les invitions à venir vérifier par eux-mêmes; Et de cet accueil régulier est née l’idée du " Labyrinthe en Champ Thé" .
Vous avez été formé/accompagné par d’anciens producteurs de thé de l’île, pouvez-vous nous raconter cette histoire ?
J'ai été formé et accompagné par mes parents et les anciens du village. Ma maman avait travaillé dans les anciennes plantations, elle cueillait le thé. Ils nous ont appris comment récolter le thé et comment maîtriser le théier pour en faire des tables de récoltes.
En ce qui concerne la transformation, ils ne m'ont pas vraiment aidé car eux travaillait dans les champs et l'usine, quant à elle, n'était pas sur le village mais à la Plaine des Palmiste. De plus à l'époque il ne se produisait que du thé noir. On a donc fait des recherches sur internet et appris par nous même au fils du temps.
D'ailleurs on en apprend encore aujourd'hui avec les locaux qui viennent visiter le Labyrinthe en Champ Thé : ils sont riches d'histoire et adorent les partager. On a même eu, il y a deux ans, une cliente qui nous a ramené une boîte de thé de l'époque. Ces rencontres sont tellement enrichissantes. Je suis toujours à l'écoute des histoires et des expérience des autres, c'est aussi comme ça qu'on apprend.
Quelle est la particularité du thé produit à la Réunion ?
Notre thé est cultivé sur un jeune sol volcanique, je pense que cela fait sa différence. Il est subtil et fin en bouche.
D'ailleurs, le thé blanc a reçu la médaille d'or au concours AVPA, le thé noir (qui est tout nouveau) la médaille d'argent et le thé vert à l'ananas la médaille gourmet.
Comment s’est passé votre conversion en agriculture biologique ? Quelles sont vos obligations et comment se déroule le contrôle?
Le label a été obtenu assez facilement je dirais car le terrain exploiter est une ancienne plantation de thé de plus de 30 ans qui n'avait pas été cultivé. Après la phase de contrôle, nous avons donc obtenu la certification bio par Ecocert. Les obligations sont de tenir un cahier des charges. On a des contrôles annuels qui sont fait sur le terrain où l'on contrôle les parcelles mais aussi tous les documents administratifs. Cela permet de vérifier que notre production est conforme au cahier des charges.
Avez-vous quelques conseils à nous donner pour une dégustation réussie des thés du Labyrinthe en Champ Thé?
Oui tout à fait! Il est préférable d'utiliser de l'eau de source ou une eau filtrée. Il ne faut jamais utiliser une eau bouillante. Pour un litre d'eau, on laisse infuser le thé dans une eau à 60-80°C pendant 10 minutes pour le thé blanc et 7 min pour le thé vert. Pour le thé noir de préférence une eau à 90°C pendant 4 minutes.
Quelle est votre version de thé préférée et pourquoi?
Pour moi, mon préféré est le thé blanc car il est naturellement doux et subtil. Faible en théine, c'est un thé qu'on peut boire tout au long de la journée.
Retrouvez dès à présent une sélection de trois thés bio issus de cette production de qualité que vous pourrez commander en ligne dès à présent.
Photos crédit : Le Labyrinthe en Champ Thé
